M61 Vulcan
M61 Vulcan, canon utilisé pour le F-16
Le M61 Vulcan est une arme hexatubes (6 canons) d’un calibre de 20mm avec grande cadence de tir, utilisant le principe de la mitrailleuse Gatling.
Elle fut développée aux États-Unis. Elle est depuis les années 1960, le principal canon équipant les avions de combat des États-Unis, du vénérable B-52 aux chasseurs de dernière génération F-22 ; seul le A-10 a un canon différent, le GAU-8 Avenger de 30 mm antichar. Il est cependant de plus en plus abandonné dans ce rôle au profit de missiles air-sol.
Il sert aussi d’arme anti-aérienne, sur le M163 VADS, une variante du véhicule blindé M113 dédiée à la lutte anti-aérienne, et dans le Phalanx CIWS, un système de défense pour les navires.
Utilisation dans les avions de combats
Le M61 Vulcan a été initialement utilisé par les chasseurs de l’USAF comme le F-104 Starfighter. Ce canon a été utilisé sur le F-105 Thunderchief dans les combats aériens contre les avions de combats MiG de construction soviétique au-dessus du Vietnam. Il a été installé dans les versions de l’USAF de l’A-7D où il a remplacé le canon naval standard ainsi que les Gunships AC-130 Spectre
Le Vulcan a été installé sur les F-106 Delta Dart et les F-111 Aardvark. Il a été aussi adopté comme standard sur le F-15 Eagle, le F-14 Tomcat, le F-16 Fighting Falcon et le F/A-18 Hornet. L’avion italo-brésilien AMX International AMX et les F-22 Raptor en ont été équipés.
